偌大的休息室内安静而空荡，巨大的落地玻璃窗在夜色中犹如一面涂黑的镜子，其上影影绰绰映出相隔一段距离的两人，不远也不近。

        忽有些细小的雪花被呜呜呼啸的山风卷来密集粘在玻璃上，那响动引得你和茂茂几乎是同时偏头望去。

        “啊，下雪了！”注意力被吸引过去，你指着窗外惊呼。

        箱根山上的天气还真是说变就变。

        茂茂面露喜色，起身走到窗边感叹：“这么多年，我还是第一次在这里遇见下雪呢，真难得……这算是吉兆吗？”

        “有句俗话叫‘瑞雪兆丰年’，对于农家来说肯定是件好事。”你望着他挺拔的背影笑答，心中浮现儿时那些在村野间度过的令人怀念的时光，忽然有种恍如隔世的错觉。

        但这不是错觉，二十年后，站在你面前的人物从乡下私塾的教书老师变成了一国将军。

        这一切正在确确实实地发生着。

        “那真是太好了。”听了你的话，茂茂高兴颔首，又走回椅子上坐下，如一名普通朋友的口吻与你接着闲话，“你刚才看起来似乎不太开心呢，是伯父大人安排的表演不合心意吗？”

        “啊……嗯，算是吧。”没想到他竟和憨厚外表不同内心如此敏锐，你慌乱垂下头不得不承认。

        青年将军失落叹了口气：“虽然我自己也并非能够乐在其中，但出门在外，总不好拂了伯父大人的面子。”

        “……”你以沉默表示同样明白这个道理，又回想起先前松平讲过的那件定定正在张罗的亲事。

        ――难道他甘愿就这样当一辈子提线木偶？

        但这是将军的家事，你作为局外人自然没有插话的余地。

        屋子里突然静得可怕。

        窗外风声悉悉索索，夜雪落枯枝。

        直到那声响渐弱了些，茂茂蓦地戚戚然开口，似在自责：“那件亲事也是……我总是这样，没有勇气去拒绝。”

        “诶？”两人想法意外合上拍，你偏头望去，惊讶于他会主动提起这件事。

        “可那是天皇陛下的女儿，我即使想要拒绝，也没有合适的理由开口啊。”

        他自顾自摇摇头，仰头灌下最后一口牛奶，左右为难的样子看起来很是苦恼，想必这段时间以来都在为此事所困扰。

        想到德川定定那专断跋扈的作风的确不易找到突破口，你为了宽慰，向他提出一招缓兵之计：“没事的，您还年轻，可以用想专注国事为由暂且推脱，或许态度坚定些，是有办法拖下去的……我不知道这种说辞有没有用，希望能多少帮到您。”

        “有道理，我回去后就和伯父大人说。”在你的鼓励下，茂茂黯淡的眼神中顿时燃起希望，肯定点了点头，“谢谢你，枝川小姐。”

        他激动朝你倾着身子，真诚纯净的双眸没掺半点杂质，盯得你莫名一阵心虚。

        “没、没有的事……您太客气了！”对两人间突然拉近的距离感到不习惯，心中升起奇怪的预感，你环视空无一人的四周疑问道，“说起来其他人呢？都这么久了，还没有出来吗？”

        “我和片栗虎泡的是私汤，他已经泡完回房了，其他人都在公共温泉那边。”经你提醒同样察觉到异样，茂茂疑惑眨眨眼站起身，“而且那是露天浴池，又下了这么大的雪，按理说这时候早都应该回来了……我去看看吧。”

        “我和您一起去。”你也起身跟在他身后。

        两人走到公共男汤的门帘外时，茂茂忽然停下脚步。

        “请等一下，枝川小姐。”他抬手拦住你，“这里是男浴场，你跟着我进去不太合适，我一个人去看就好。”

        “好的，请您千万小心。”你知趣退到一边，嘴里嘱咐道。

        “没事的，只是进去看一眼。”

        ――然而放心把这差事交给将军的你忘记一条重要设定，那就是他的终极霉运。

        他消失后不出五秒钟，你便听见从里面传来咚的一声闷响。

        “小将！”

        顾不得这里是男浴场，担心茂茂的安危，你迅速掀起门帘往里冲――

        只见两个光着膀子的男人一个泡在温泉池里，另一个下半身围着浴巾站在岸上，齐齐面部僵硬盯着整个人向前摔倒在地的茂茂。

        石地上布满雪渣与水渍，湿滑