“阿贞，”妇人握着她的手，急急地说，“不管老爷说什么，你认了，服个软就是了，别倔。老爷管事上出了漏，这当儿有气回来，复去姨娘那里，不知他们告了你什么烂话，你别撞在他的火上。求你了。”

        柳书贞扶着她娘的手，方才有些含羞的脸上一片镇定，看到她娘脸上似乎也有掌印，便捧了捧，说道：“妈，我有什么错，我自会认。”

        堂桌上已经请了家法，仆从看客一散，柳书贞松开柳夫人的手，静默地走上厅去。

        那座上一个穿官服的男人，长须威面，整个人就像是铁打出来的，毫无爱恨。脸上一道道的沟壑都像铁铸，锈色斑褐，一对眼睛极冷。

        他坐着，边上众星捧月般站着几个人，是姨娘和少爷，脸上歪眉斜眼的笑藏都藏不住。柳夫人站在另一侧，被一个婆子扶着，噤若寒蝉地抚心。

        下头有几个小厮哆哆嗦嗦地跪在一边，五体投地。地上几套男装破布一般丢着。

        小厮边上还放了个软垫子，柳书贞拜了一拜，撩开外裙在垫子上跪下了：“见过父亲。”

        柳老爷下巴一举，眼珠子往下瞭：“我问你，你这几日，出过府门么？几时出的？出去做什么？”

        柳书贞答说：“不过是出门求学而已，去了四次，在佛光寺布金坛上听老师讲学。不曾进室。”

        “佛光寺？”柳老爷冷笑一声，“好啊，听学？听的哪个老师，你倒是说说？那姓李的目无王法，写些疯言疯语，连个芝麻官位都被削了，携家带眷尽窝在那寺里日日乞讨，是什么下九流！你听他讲学？都听些什么邪话在肚子里日日复习？”

        柳书贞道：“李先生并不是下九流，听他讲学的人络绎不绝，连不远千里来的也有。”

        不想柳老爷听了“络绎不绝”这句，眉心一皱，拍案而起：“好个络绎不绝！柳书贞，我先不问你女扮男装出去败我名声的罪――我问你，你在那‘听学’，都认识了什么人？”

        柳书贞咬唇道：“百姓。”

        柳老爷冷眼一扫，那其中一个跪着的小厮就如遭雷击，几乎趴在地上了，他厉声喝道：“张才，你说！有半个假字，杀了喂狗！”

        这柳大人脾气甚暴，家里人都怕如猛兽。张才从来都是在外一层跑腿当差的，哪遭过这种斥问，一时抖如筛子，吓得几乎结巴，道：“小的，小的也不知，只知道公子……小姐！小姐！在听学时认识了些市井做生意的，卖胭脂的、卖豆腐的、卖麦芽糖的……时常受他们的小物件，带进府中……”

        听到这，柳大人已是勃然大怒：“给我按下来打！！”

        霎时几个老婆子拥上来，把柳书贞照胳膊