因为跪地太久，霍琅的肩落了一层厚厚的霜雪，他闻言微微眯，一度怀疑自己现了幻听，嗓虽然低哑，在寒风侵蚀却带着刀剑般的锐利：“陛可曾说些什么？”

        一名士兵见霍琅神茫然，主动上前解释，原来前日太忽然命人重查汝州剿匪一案，最后发现此事与霍琅并无牵扯，反倒是他胆识过人，率兵突破匪围剿，这才不致全军覆没，陛得知后旨褒奖，封他为从五品宁远将军，可谓时来运转，太还特意拨了太医来替他医治。

        风雪侵蚀，却远比不过心寒。

        又是太……

        霍琅孤僻，在军中一向独来独往，少有事能牵动他的绪，可两次受对方大恩，上朝时也不免多留意几分。

        那监笑的和善：“陛不曾说什么，是太殿见太阳已经落山，便言求让霍都尉先回去，您还是快些回府吧，免得着了风寒。”

        直到冬雪消，满城时，他们才终于说上第一句话。

        自那日后，霍琅有许久都再未，那场风雪险些跪废了他的膝盖，回去后就风邪，躺在营房烧得浑，吐血不止。

        霍琅本以为自己要命绝那个冬夜，却不曾想三日后悠悠转醒，看见太医坐在床榻边替他扎针医治，从前对他冷相待的兵士跪在地上，满脸谄媚地贺他升官之喜。

        他不过是个小小都尉，与太并无交，霍琅不明白对方为什么要言帮自己，思来想去，最后只能得对方许是善心可怜，除此之外他想不第二个答案。

        升官？升什么官？

        他看不起自己的母亲是卖唱歌女，就像其余人看不起他在侯府中是个不受的庶，军中打压排挤，功劳被抢，赏赐被吞，每每有了黑锅也是由他来背。

        旁人都说太羸弱，缠绵病榻，除了偶尔与镇国公府的三公卫郯对弈棋，平日不轻易踏外界，霍琅也不是时常能遇见对方，二十次里也就那么两三次能看见，匆匆一瞥便再无交集。

        他到底要如何打拼，才能走上那个不必给人叩首的位？

        一人站在群臣之首，一人站在百官最末。

        原来那人是太……

        霍琅面无表跪了四个时辰，眸就像后渐渐坠的天，暗沉翻涌，一只名为不甘的巨兽正在蠢蠢动，疯狂撞击牢笼――

        那名穿着蟒袍的男殿后不过盏茶时间，便有监推门而，对着他颇为客气的：“霍都尉，天不早，您可以回府了。”

        太……

        霍琅什么都没说，用佩剑撑着站起，一瘸一拐地离回了军营。