老艾的确是探路寻路的一把好手，白知饮带着两百亲卫只用了不到十天，就顺利到了东林。

        亲卫们原本死心塌地地以为这趟是在为煜王出差，直到到了东林，白知饮抬着二十箱宝物交给病恹恹的时郡王，还磕头跟他叫外公。

        趁着白知饮一家团聚的时候，他们背地里议论纷纷。

        “老艾，咱们是不是被骗了？”

        “不能吧？阿饮都准王妃了，拿点钱不至于偷偷摸摸的吧？肯定是殿下让他这么做的，反正他有令牌，咱们听命便是！”

        “殿下自有道理，没毛病！”

        “就是，说不定是让阿饮出面来拉拢时郡王呢，毕竟黄石村……”

        “嘘！”

        时郡王已到了垂暮之年，头发胡子都白了，人萎靡地躺在床上，形容枯槁得像是没几日活头。

        白知饮跪在他身旁，紧紧抓着他的手，那只手骨骼粗大，布满老茧，不难看出他当年的悍勇，可如今早已成了云烟。

        白知饮絮絮地，对他说了这些年白家发生的事，其实大部分时恪天都知道，说是绝了交情，可他这些年一直关注着女儿一家的动向，也的确如李庭霄所料，当年潘皋王留下他们母子，正是因为时恪天暗中施压。

        但他还是听得仔细，这素未谋面的外孙，在临终前能见上一面真是老天垂怜，他外貌与女儿有八分神似，让他窝心不已。

        他抬手碰了碰他的脸，就这轻微的动作都让他喘了好几下，弄得白知饮莫名想哭，连忙凑上自己的脸。

        “外公，大夫怎么说？”

        “老毛病了，这几天还算不错！咳！”

        白知饮忙帮他顺气，等他喘匀了才说：“听说恪天军缺衣少粮，我带了些钱给外公，希望能助你一臂之力。”

        他起身走到之前抬进来的大箱子前，掀开一个展示给他看。

        见到明晃晃的金银，他是亏着心，但见到外公一副回光返照的模样，又觉得哪怕是亏心，也应该这样做。

        时恪天浑浊的目光在箱子间逡巡，不知不觉竟撑起了一半身子：“这些都是……哪来的？”

        白知饮回避他的目光，问：“这些能帮上外公么？”

        “还得是，还得是惠儿啊，养了这么个好儿子！”时恪天热泪盈眶，“那两个混小子只知道斗，有什么用！”

        白知饮汗颜地低下头，脑海里又不自觉晃过那张硬朗的面孔，无地自容的感觉久久挥之不去。

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        湘国的兵力调来调去也是捉襟见肘，加之朝中传出的变故导致人心涣散，短短两日，西江以摧枯拉朽之势直捣天都城。

        西江王始终提防着李庭霄，跟带领黄石村出征的刘