“竟是这样？”纪明遥惊讶。

        四人都独自前来，只有仆从跟随，没有一人带家中儿女。

        姜孺人心中一动。

        纪明遥笑了笑。

        纪明遥第一封奏章送抵京中时，已在初夏。

        今岁雨颇多，方一夏，京中便连绵了五日阴雨。

        纪明遥正看到帖上写，庄宜人谢产钳救了她长女和外孙女命。

        待庄宜人谢过纪明遥，她上前笑：“那些‘久仰盛名’的话，想必淑人也听厌了。我便大胆无礼，不再多劳淑人的耳朵。又听得淑人向来不受金帛重礼，论起书画学问，我又不及庄宜人，只恨无诗、无相赠，以表心意。但想到淑人初来一地，或许饭不合胃，我便带了几坛小菜，皆是家里净腌制的，或许能淑人的。”

        县丞、主簿夫人也见了礼，五人便在堂屋分主宾落座。

        “这位知县夫人，我倒听说了几句有意思的话。”黄葫媳妇笑，“都说丁知县的政令其实全是家里夫人的话。连所有大小官司、耕秋收、公差劳役，甚至向上回禀公文，也全是姜孺人参谋、写条陈，丁知县全听夫人的指示行事，所以政绩不错。”

        纪淑人，便是因产钳有功，得陛和皇后娘娘封赏三品淑人诰命，比崔大人品级还。

        并不值得惊奇。

        “既然咱们才来都知了，想必不是虚言。若非确有其事，谁敢传一地父母官全靠妻？”她，“去各家回信吧，说今日中午，我请四位用饭。”

        她想要的，又为何是“妄求”？

        老爷受命中泽父母官，不能胜任，她于家中辅佐，是为人妻应尽之义，不算额外有功。老爷激她的辛苦，又贴她劳累，从不用家事烦扰她，更不蓄姬纳妾碍她的，还不介意满县甚至一府皆知是她的功绩，逢人便夸赞她贤德，她不应再有妄求。

        她又为什么“不应”再想更近一步？

        又拿起姜孺人拜帖，纪明遥示意她继续说。

        黄葫媳妇忙去办差。

        她记起给詹大姑娘接生的，正是许太医。

        所谓“死后以军礼葬”，不过些许哀荣而已。

        可“不应”，便不能有吗？

        “是知了些！”黄葫媳妇忙回，“庄宜人和詹大人是结发夫妻，表兄表妹青梅竹，一块长大的，成婚二十来年了，詹大人边还没有姬妾。家里共六个孩，三女三儿。两个姑娘已经嫁了，大姑娘嫁的是庄宜人娘家表侄，现任顺天府向通判家的长。二姑娘去年才阁，嫁的正是河南左参议第三，听说已经有了五个月孕，正等抱孩呢！”

        “我正愁来了这里，却还不敢尝当地风味。你这几坛小菜真是及时！”笑挽了她的手，纪明遥说，“我也不顾虚礼了，这就让人送去厨上，中午盛来几碟，一同尝尝你的手艺？”

        原来还有这段缘分。

        涧花影也忙给姑娘另选首饰，见客装扮。

        “县北土地沃，引通畅，大半种植稻。两成旱地种小麦、玉蜀黍。”望着纪淑人笑的双，姜孺人端肃回禀，“在东南通镇五村，主要种植花生、葵花等油料……”

        但她随即想到，此世只有男能从正当途径为官为将、称王称帝，天女功绩被打压、被掩盖，不能显于人前的又何止一人。

        巳正，纪明遥见到了四位来客。

        连平阳昭公主的军权，都全数被亲父分给兄弟。她从未得到过李渊任何支持，到“远近咸附，威振关中”，攻守均无败绩。可长安之战后，史籍上竟再不见她分毫功绩。1

        可柴府西北院落中，纪明德的心却已如天光放晴。

        这些话，她是看着姜孺人问。

明遥边问大家黄葫之妻：“你们在这半个月了，可知晓这些夫人太太各人的秉行事吗？”

        但姜孺人生得一张温柔圆脸，言语却大胆利落，张声音脆。

        她原本计划今日休息，明日再开始交际。但客人里有姜孺人这样隐于宅的“女知县”，自然是今日就请！

        这位女士年约不惑，眉目温婉、举止娴雅，看样貌便知江南地带。她也的确是姑苏姜氏的姑娘，父亲曾有举人功名，母亲则为先刑郎中之女，二位长辈皆已亡故。

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        丫鬟们捧上茶，纪明遥便笑：“这是家里厨的，也不知合不合你们的脾胃，用的还是我们从京里带来的米面。我一路过来，看耕已始。不知县里百姓都种哪几样粮？产量、如何？”

        她着重看姜孺人。

        黄葫媳妇仍在说：“三姑娘还小，才六七岁，倒没听说怎么样。还有詹家的大爷已娶妻三年，詹大是江西瑞州同知的女儿。詹二爷今年十六岁、三爷十二岁，都没定亲。听得庄宜人利，与这里知县、县丞、主簿的夫人都得好。”

        姜孺人忙：“淑人不弃嫌，自然是好！”