直到再没吩咐，常嬷嬷才泪：“桃夭竟敢背主，叫我也没脸再服侍了。求开恩，放我去扫地、洗衣，些使活计，再不见，也过我这心里煎熬！”

        其蓁大惊看过来。

        见女儿挨这样狠的打，常嬷嬷给自己壮胆，扶住了纪明德的手：“这丫虽不晓事，也不值得动这么大的气。她、她有错，叫才们打骂教训就是了！”

        常嬷嬷差忍不住跪，为自己女儿求。

        她先扯桃夭的耳朵，又照脸左右几巴掌，便攥拳锤她小腹：“是不是背着我怀了孩？是不是！”

        “，小心贵！”

        纪明德了气，也怕把嬷嬷的女儿罚得太狠，叫人心寒。

        她便忙：“这是桃夭不懂事，和嬷嬷有什么系？她连你也能瞒，倒厉害！嬷嬷快回去看看她吧，好生教导，别叫她再糊涂了。”

        前车之鉴就在前，纪明德不敢真叫闹人命。

        大夫已请了过来，诊胎儿已经落。幸好月份不大，牵扯不到母命，只是这一回打太过伤，恐怕会有损今后生育。

        “，不敢再打了！”行刑的婆来，抖着声回话，“再打，怕是……要人命！”

        桃夭被打到半死。

        “娘……”桃夭虚弱睁，“连累你了……”

        “拉去！”她命，“打三十板，把她的野种打来，看她还敢不敢作反！”

        常嬷嬷这才谢恩告退，冒雨跑回自家。

        等婆押送桃夭门，她也兜一个巴掌，骂：“原来你竟背着我这等事！我真是白生了你这个女儿！还不快去给跪！”

        桃夭本就生气害怕，又兼被亲娘打蒙了，人到面前，便只呆愣愣的。

        可她到底还是了娘的心，睁睁看着女儿被人拉走，就在着雨的院里，生生挨了三十板。

        纪明德又叫其蓁也去脸，许她歇息两日：“你能知错，主动来回禀我实，很好。今次就饶过你。再有次，和桃夭一样的例！”

        屋里所有人都惊住了。

        大周律法：婢有罪，不告官司而殴杀，杖一百；无罪而杀，杖六十、徒一年，当房人悉放从良。1

        “那才，就先回去看看？”常嬷嬷谨慎问。

        理国公府才被夺爵三个月，温家舅舅还在狱里，听说骨还没长好，便是再养上三个月，也不能恢复完全了，恐怕会瘸。

        “罢了。”她叹，“多年分，我就饶她一命。请个好大夫，替她诊治吧。”

        “才是，可千万要保重，别叫这丫气坏了！”常嬷嬷泪。

        “来人！”纪明德喝命，“拿桃夭来！”

        安国公府也还在禁足。

        “桃夭在哪？”纪明德怒问，“好啊你们，瞒了我三个月，偏就今日说了实话，定是桃夭有了孕，瞒不去了，是不是！”

等明白这丫话里的意思，她心怒火大起，一掌就在了她脸上！

        “你那些心思，还当我不知！”纪明德冷笑，“你常日见了三爷便两放光，可我看你一向还算勤谨，又是嬷嬷的女儿，就都容了你。谁知你敢背主！看来，还是我平日待你们太宽了，才让你们一个个得寸尺、贪得无厌起来！”

        她方才所有表现，已尽数消去了纪明德疑心。

        至于桃夭上的瘀伤，本该以活血药材发散。可才落胎，又怕引起血崩，只好先耽延两日不治，且把的血止住再说。淤血青先用清拭、冷敷，一日后再敷看效验。

        送走大夫，常嬷嬷松松抱着女儿，哭得泪气噎。

        “有狐媚勾引你三爷的本事，这会和我装憨儿！”看她这样，纪明德更气。

        “好个贱人！”

        这罚得也太狠毒！

        她恨得浑发抖：“的心，也太冷、太毒了！”

        已经瞒不住了，就得想法先让消消气，才能少受些苦！

        常嬷嬷在堂屋听见，先是抖，心里慌得像人在悬崖。――她就知难瞒住！

        她边骂边给女儿使。

        “没连累！”常嬷嬷忙，“是我也没想到……是我该想到――”

        “嬷嬷快去。”纪明德笑。

        血从她雨里。

        女儿先是求，再是哭，渐渐地，连哭声都小去。

        “我还罢了，嬷嬷也别太伤心。”纪明德宽。

        其蓁被打得歪倒在地。

        常嬷嬷的心就像被谁生生剜一块。

        桃夭疼得缩起，终于跪求：“、！我不是有心勾引三爷――”

        婆们忙把桃夭抬走，没送回她在院里的房，只赶着送去了常嬷嬷家。

        其蓁脸了半边，角血，只有咳嗽，说不话。

        其蓁谢恩退去。