“你们这几天不容易，歇下吧。”明遥起身，“明宜，我先留两个人给你，等你把家业理顺，再还我。”

        她留下白鹭和百合，没叫三人相送。

        她回到家时，崔珏已见过温从阳。

        “我告诉他，是因谋逆未成，并未祸乱京中、伤及人命，陛下仁德，才只命主犯受剐、家眷发卖。纪明远已满十四，是生是死，是流放还是笞、杖，应要等他父亲受剐后再看。”

        “我还提醒他，今后该称呼你是‘明淑人’。”他道，“温从阳没多纠缠，谢过就走了。”

        “我帮不了明远了。”明遥早已看开，“纪明达最好祈祷她父亲死得越惨越好。越让陛下消气、让朝臣百姓畏惧，明远才能越少受苦。”

        ……

        纪明达不死心，终究求上了张尚书府。

        她被乔夫人亲自送上车，被送回了温家。

        徐老太太和温慧皆病重。纪明达本便未曾大愈，又连日奔波操劳，又要照顾祖母和母亲，不上几日，也病倒在床，不能起身。

        到底还是亲戚。何夫人只得自己每日来西院，照看小姑子和她的婆婆、女儿，叫李如蕙掌管家事。

        八日后，谋逆主犯共八人当众受剐。

        温家、纪家、崔家无人去看，只有温从阳最后替岳父收殓了残尸。

        前安国公纪廷，受剐三千四百刀而亡。

        他们受剐的哀嚎声，响彻京中三日方散。

        又过五日，纪明远受杖刑一百，没为奴籍，于市发卖。

        温从阳立刻将他买了回来。

        -

        纪氏母女、祖孙四人，是六十一岁的徐老太太最先养好身体。

        时已五月。温从阳赶去边关探视父亲，温宅又只剩一家女人。

        李如蕙有了身孕。何夫人便不许她再操心劳碌，只叫她安心养胎。

        她日常生活，早已与正房奶奶一般无二，只差名分。

        徐老太太当然看不惯！

        可再生气，如今她寄人篱下，连儿媳、孙子全靠人家过活，也只能忍了。

        她还与何夫人好生说了一回话，把西院的事务接到手里，不再劳烦人家。

        纪明远的伤日渐恢复。他挨的一百杖不重，没伤筋动骨，只需养好皮rou，便与从前无异。

        他知道，这是二姐姐替他争取转圜。

        虽然二姐姐已不再是他的姐姐。

        二姐姐只是“明遥”，不是“纪明遥”了。

        所以，他更该记住这份恩情。

        有才满一周岁的亲儿子做念想，祖母、母亲、兄弟都在身边，纪明达也努力挣扎求活。

        只有温慧，依旧病势沉重，不见分毫好转。

        暑夏一过，入了八月，纪明达和纪明远皆已康复。两人日夜轮流照看母亲。

        徐老太太便对纪明达说：“你娘这是气性大、性子傲，把自己给左住了！她看消不了奴籍，一辈子都是‘奴才’，心里过不去！要我说，这有什么？难道你还真能把我们当奴才使唤？她现在也是说一句话七八个人伺候的太太，就算出门见外人，也没人能指着她骂奴才！”

        纪明达没附和祖母。

        她想，如果是她，是她被捆起来发卖，一辈子消不去“奴籍”，她是否能看开？

        她问：“祖母就不在意吗？”

        徐老太太没立时回答。

        停了一会，她才叹口气：“有什么好在意的？”

        “我若看不开，早四十年前我就死了，还活到这会子？”她说，“娘家也没了，夫家也完了，”她说着又笑，“你看，咱们娘儿三个的命，还真是一模一样。”

        纪明达就也笑出一声。

        只当是苦中作乐吧，她想。

        可次日，徐婉来探望，便对徐老太太说起京中风言风语：“这半个月，家里已听见过许多次旁人议论，说当年……大姐姐和纪――明夫人的亲事，不是明夫人先和姐夫有什么，是大姐姐自己不要嫁崔御史，想嫁温家，所以抢了妹妹的，才把妹妹换给崔御史。”

        “这话不知真假，有人问家里，家里都说不知道。”她叹道，“我不好直接告诉大姐姐，请老太太做主吧。”

        徐老太太早惊住了。

        “这都是三四年前的事了，怎么这会子翻出来？”她急。

        是不是纪明遥――是，现在是“明遥”了――在报