秋冬时节水面平缓，除了夜半江雾时有一伙水匪有所异动，被辛宝和欧阳浔带着人摆平之外一切皆安稳，这艘木船摇摇荡荡地横跨了整面江水。

        第叁日清晨，遥遥地，辛秘望到了江边腾起的白色浪花边，那里隐约出现了陆地。

        而那片土地上的风貌，与内陆实不相同，植株遮天蔽日地茂盛，嶙峋曲扭，依稀有虫鸣鸟叫的怪异调子悠悠传来，着实诡异。

        “船要靠岸了。”辛宝一如既往地躬身向她汇报：“我们的商行在苗疆没什么人手，才将将起步……但我将一些可靠的人都调来了，就在岸边候着。”

        如果辛宝都觉得可靠，那这些人是真的可靠了。

        辛秘脚将将踩实地面，就看到了岸边站了一小撮人。这些人都穿着苗疆当地的扎染布艺，露在外的小腹、手臂、面孔等处都泛着健康的蜜色光泽，胸前耳上挂着颇有异族美感的银饰，当啷作响，无论男女头上都用绣着花样的布巾缠着，都好奇又拘谨地看着这群异族人。

        这些人有男有女，都是辛氏商队在本地的游商，此时得了一笔钱财，应召来办事的。

        有人是药商，对辨识药草很有经验，当然也能辨得清毒草。

        有人是小行脚商，整日里在山里寨子间跋涉奔波，熟识地形山路，会通过天上的云辨别第二日的天气。

        还有的是寨子里最顶尖的猎户，原本是被商队雇佣来做护卫的，等闲猛兽近不得身。

        以及……

        辛秘目光一转，落到队末一位老者身上。

        那老人须眉皆白，腰背佝偻，浑浊的双目也在打量着来人，落到辛秘身上时仿佛鹰隼般将她不着痕迹地看了一会，才点了点头。

        “这位是方圆千里内，十八座寨子中年纪最大的智者，云鹤叟。”辛宝含蓄地介绍到。

        他没有说这位老人的用处，但辛秘已经懂了。他们此行是来寻找传说中的金龙秘宝的，这东西虚无缥缈，就连大历皇室拥有的也只是一张含糊不清的舆图，霍坚曾允诺到了苗疆就会将他知道的线索和盘托出，可若是能很轻易地找到，又带她这个天生能目视宝气的神明来做什么？

        像苗疆这样，山脉闭塞，文字不兴的地域，很多故事都是靠口耳相传流传下来的，那些曾经也许是历史的真相，化成一句句歌谣，一段段舞蹈，在不同的寨子里被记着。

        辛宝特意搜罗了一位这样的老者，未尝不是想试试金龙李氏当年藏宝时是否有留下痕迹。

        辛宝很谨慎，也确实应该如此。

        辛秘不着痕迹地蹙了蹙眉，算算日子，又是许多天过去了，即使她们提前知道消息，朝中乱象此时应该已经无法遮掩，桑洲的兵马围困她无法可解，眼下这虚无缥缈的金龙秘宝，竟成了她手中最有力的依仗。

        她得找到那些金银珠玉，将它们握在自己手中，再与其他人去做交易，尝试着在滔天战火熬炼中换得家族幸存。

        这也是她为什么，在辛宝交代这些事时没有屏退欧阳浔的原因。

        他不可靠，但已经是眼下最好的选择。

        狐神视线一转，泠然黑眸已经对上了欧阳浔疑窦丛生的神色，那往常带笑的狡猾男人正一手支颌，远远地打量着面前的这一幕。

        他不知道辛秘，或者辛氏这一行是在做什么，这支队伍的配备，就好像真的打算深入十万大山里去开辟一条商路似的，但这怎么可能呢？辛氏的家神本尊在这里，她又怎么会做这种杂事？

        欧阳浔断然猜不到这些人大张旗鼓地，是来寻找话本上讲过的“金龙秘宝”。但本能告诉他，这一切可能是天大的机遇，也可能让他贸然踏入前所未见的泥淖，殒命于深渊，危险与机会正摆在他的面前，等待着他的回复。

        ――辛秘仍然耐心地，冷淡地看着他。

        她也在等待着他的回复。

        江南，桑洲。

        “族长！”辛二疾奔而入，从屋顶一跃而下：“东屋又捉住了两名混入的斥候，他们杀了几个下人，混了进来，已经捆了押入地牢了。”

        “好。”瘦弱美貌的族长并不抬头，修长手指握着笔，在信笺上疾笔狂书，那只手青白惨淡，手背上苍白到血管根根分明，“审了吗？”

        “审了。”辛二低下了头，咬了咬牙。

        辛梓裹紧自己身上的大氅，感觉骨子里仍有挥之不去的寒意，有如跗骨之蛆，他叹息一声，不再管那气血衰败的不适，继续发问：“是谁派来的？”

        “……”辛二顿了顿，又看了看憔悴的族长，低声回答：“……是辛贵妃。”

        “哒。”

        笔尖凝滞了，一滴浓墨从饱蘸的毫毛上滴落