恍若惊雷劈进头顶，顺着脊椎骨将他剖成了两半。异常锋锐的痛楚唤回了理智，终于能够分清梦与醒。

        宿成玉努力许久，僵硬沉重的食指方才微微动弹。

        “蝉奴。”

        他声音干哑，“去问问，发生何事。”

        ――叁言两语便可打探清楚的逸闻。

        闻相对清远侯女有意，上门提亲了。

        只是提亲，尚未定亲。宿家女郎的言辞其实过于夸张……但又有何妨。总归清远侯对这门亲事欢喜得不得了，不日定会答应。往后准备聘礼嫁妆，行六礼，快的话半年光景，慢的话也就一两年。

        可是……

        好奇怪啊。

        宿成玉坐在床沿，一手捂着嘴，竭力忍耐眼眶周围的疼痛，以及咽喉呼之欲出的瘙痒。

        “咳……”

        为什么他冥冥中总觉得，事情不该是这样子的呢？如此说来，反而梦境所见的虚妄，更有真实感。

        ……罢了。

        宿成玉深深呼吸着，按住胸口藏匿的书信。他担忧这些贪墨证据被人夺取，因此日夜贴身携带。

        “现在考虑别的事情毫无意义……”

        他所有的出路都断了，只剩这弹劾冒险之举。

        只剩这一条路。

        ***

        清远侯府笼罩在一片压抑的欢欣鼓舞中。

        天子尚且病卧在榻，纵使有再大的喜事，也不能庆贺得太过明显。然而几乎每个人脸上都洋溢着不动声色的高兴，尤其是带着病容的姜荣昌。

        “我就知道这事儿能成！”

        他以拳击掌，双目灼灼，对着僚属唠叨，“我家晏晏虽然调皮，模样却是一顶一的，脑袋也和她娘一样聪明！闻相看上她，理所应当，理所应当！也亏我帖子递得好，都不用我上门，那边就领悟了我的意思，过来提亲……”

        常年为清远侯出谋划策、见证过侯府无数鸡零狗碎蛋疼事的僚属：“……”

        侯爷您高兴就好。

        姜荣昌说着说着陷入了中年男子惯有的感慨：“唉，转眼也到了嫁女出门的年头了……”

        他不得不想起府中另一个做了官的女儿。

        叁娘年纪比五娘大，得赶时间给叁娘先挑个夫婿。这事儿交给孟柳张罗最好，前些日子孟柳吃了教训情绪恹恹，正该找点事情忙活起来以作排遣。

        姜荣昌即刻差人请侯夫人过来叙话，叁令五申，敲打催促，务必要孟柳给叁娘挑个妥当的郎君。

        孟柳有气无力掀起眼皮看他，眼里没半点光彩。

        “大熹女官可推迟婚龄。”

        她说。

        姜荣昌皱眉：“那也得相看人家，不然晏晏比叁