此后数日，黄蒲水没能踏出西院半步。

        即便是清远侯的身边人，落在此处，竟好似无人过问无人在意。

        不……

        也还是有人来打问的。

        当她困在绣房里麻木疲倦地描样勾线，偶尔能听见外面隐隐约约的聊天。她的婢女，抑或姜荣昌派来的老妈妈，总是用欣慰宽容的腔调和阿蘅交谈，笑声毫无担忧之情。

        “五娘不必着急……慢慢学……小夫人留在这里帮忙心里也欢喜……”

        她根本不欢喜。

        “……昨儿送主院的绣样侯爷瞧着特别欢喜，直夸五娘聪慧，学什么都快……”

        不，那是她亲手绣的东西。

        “要紧物件用心准备……其余的，也不必太过费心……侯爷心疼呢……”

        姜晏绝对没有用心准备过任何物件――不知为何，她有这种直觉。

        “……这是侯爷给小夫人和五娘备的汤……下次再来……”

        别走。

        进来看看我啊！

        纵使胸腔憋满了呐喊，手指僵硬得捉不稳针，黄蒲水仍然僵坐着，没有移动也没有出声。

        她已经无法发出声音了。

        来到西院的第一天晚上，她吃了这里准备的饭菜，就，哑了。

        而如果她想扑到门前拍打求救，藏在暗处的朱鹭会以可怕的速度提前斩断她的手脚。

        ……她相信朱鹭做得出来。

        神思混乱间，门吱呀打开。

        哼着歌儿的少女拎着陶罐进来，将冒热气的汤水摆在黄蒲水面前。

        “怎么还在绣呀？”

        姜晏笑了一下，“也不用这般勤奋，每日随便弄点东西交差就行啦，我爹对我要求很低的。哪怕绣个鸭蛋，他都得夸我心灵手巧。”

        黄蒲水开始发抖。手里的针戳不到准备的位置。

        “你在害怕？”姜晏讶异，“你怕什么？我以为说大实话你能轻松些呢。”

        坐在绣架前的黄蒲水眼睛都红了。抖着嘴唇，要哭不哭的样子。

        姜晏轻轻啊了一声，似乎觉着有趣，托腮道：“因为我不肯掩饰，反而觉着恐惧么？小夫人你……”

        “真喜欢多想啊。”

        黄蒲水从未觉得自己多虑。

        姜晏每次进来与她见面，说的话都惊心动魄。

        ――要好好陪我，其他地方不必再去，其他人也不必见了。现在是侯府最重要的时候嘛。

        ――那个每月进府探看的……你的胞弟？今天来了，我看他大老远来一趟挺不容易的，就让管事好好招待，在这里歇一夜……你要见见么？嗯？不见啦？为什