就像我说过的那样，世上很多事情，都是环环相扣的。

        罗多的战争，导致狩魔者大量捕猎穆斯苟洞窟里的盾鳞虹蛇，因此引发了鎚尾龙蜥的氾滥，才促成了「圣女之盾」的成立，让我在获得「指点」天赋的同时，也找到了自己的安身立命之所。

        但我忘记了，我的父亲，正身处罗多的战场之中；而战争，本来就是会死人的。

        那是我第三次，把自己关在房间里，长达七天之久。

        原本在第一天的时候，艾琳还走进房里想说些什么鼓励我，不过，在我的沉默中，她还是被母亲温柔地请了出去。就连母亲自己，除了帮我送水和食物之外，也没有踏进过房间一步。而我后来才知道，夜里在旅馆投宿的母亲，每天早上总会带着梅尔库里欧商会贩售的食物和点心造访艾琳的家，在向艾琳父母致谢的同时，一边等我自己走出房门，一边听艾琳和艾登诉说我和他们过去这段时间的回忆。

        至于一墙之隔的我，听着门外偶尔传来的话语声，心里却是一片空白。

        经过一年狩魔者的生涯，加上这次鎚尾龙蜥的事件，我对「死亡」这件事已经不算陌生。但我记得很清楚，在那七天之中，我一滴眼泪都没掉过。

        不，别说掉眼泪了，我甚至感受不到一丝难过的情绪，只觉得自己好像突然掉进了一个无底洞中，又好像有一层透明的、厚厚的膜，将我和世界彻底地隔离开来。那种彷彿眼前一切都是虚幻的空洞感，让我完全失去了生出任何情绪、做出任何反应的能力，只能呆呆地坐在床上，任凭时间一分一秒地过去，然后让自己在不知不觉中睡去，醒来，睡去，醒来??

        在那彷彿永无止境的漂浮中，我没有思考，也没有能力去思考任何事情。哪怕听见了戴奥朵拉忧心的询问、法尔卡塔烦躁的咒骂、艾琳手足无措的喃喃自语和母亲一而再再而三的致歉，我就像是一口枯井，无论什么也激不起心里的一丝波纹。

        直到第七天，母亲和艾琳、戴奥朵拉聊起了「圣女之盾」往后的规划，和我在其中扮演的关键角色。隔着门板，我听见艾琳提起了我的「指点」，而我依然没有任何反应——虽然两週之前，我还特地写信告诉母亲这件事情，但不知道为什么，对两週后的我来说，无论是一开始的失落，抑或是后来的坦然，一切都显得毫无意义，不值一提。

        不过，母亲的回应，却像教堂塔楼的悠远鐘声一般，一字一字地，敲进了我的心里。「我知道，他在信里有提到这件事；而这也是我决定亲自过来的原因之一。」母亲柔声说道：「因为，阿榭洛的父亲当年突破20级的时候，也同样获得了『指点』这个天赋。」

        ——什么？

        七天以来，我第一次有了感觉。一瞬间，彷彿有把大铁鎚用力地捶进了我的胃里，让我痛彻心扉，甚至差点忘了呼吸。

        直到此时我才发现，那个一路鼓励我、支持我、引导我的「父亲」，我对他原来一点都不了解。就像我从不知道他是「坚毅」的持有者、不知道他有「大剑骑士」这样的称号、也一样不知道他有「指点」这个天赋，我对「费埃罗?艾斯巴达斯」这个人、对他的过去，其实根本一无所知。

        而对他一无所知的我，虽然佔据了「儿子」这个位子，但真的有资格因为他的离世而受到打击吗？还是说，我之所以什么都感受不到、一滴眼泪都哭不出来，就是因为我根本没有资格当他的儿子？

        突然之间，好像有某种漆黑的、如同污泥般的东西从我的胃里不断涌出，那股令人窒息的噁心感，逼得我双手紧紧抓住自己的脖子，仰头大声嘶吼起来。连续好几天都没听我说过一个字的母亲，第一个衝进房间，将我揽入怀中。

        「没事了，阿榭洛。没事了，妈妈就在这里??」

        母亲不断重复着这几句话，她的双手抱得很紧，但声音却是加倍的轻柔。哪怕我乾呕而出的口水和胃液弄脏了母亲的衣襟，她也没有松手，只是将脸颊轻轻地贴上了我的头，用自己的声音，一点一滴，慢慢沁透我乾枯的身体。

        「为什么??」在逐渐平缓的乾呕和喘气中，我断断续续地挤出了几个字，「为什么??我、我??哭不出来??」

        「没关係的，阿榭洛，不哭也没有关係。妈妈有看你的信，妈妈知道??知道你也很想爸爸??」

        母亲试图安慰我，但说到后来，连她自己都有些哽咽了起来。而听到母亲话里的哭腔，我的心里更加愤怒，甚至开始嫉妒起母亲——为什么？为什么母亲能够这么自然地哭出声来，但我却怎么样都挤不出一滴眼泪？

        「那又怎么样？我身为爸爸的儿子，居然连哭都哭不出来??像我这样的儿子，对爸爸来说到底算什么??」

        我苦涩地笑着，却不敢抬头，深怕母亲看见我脸上狰狞的表情。但我却是多虑了，因为很快地，母亲的下一句话，就瓦解了我那自以为是的挣扎——

        「