十天之后，母亲搭乘梅尔库里欧商会的马车回去了帝埃尔拉。在离开之前，母亲也和我讨论了我日后的规划。

        而我们达成的第一个共识，就是我没有必要急着回归家族。在「圣女之盾」成立之后，我也算是靠自己走出了一条路，在塔比斯打下长期发展的基础，在母亲看来，即使就此在这里安家落户也没有关係——毕竟，当初梅尔库里欧商会也是这样慢慢发展起来的。况且，有我父亲当年的经歷在前，此时回归艾斯巴达斯家族，我大概也不会得到什么重视，反而会失去自由，因此限制了我发展的空间。

        虽然我其实并不需要母亲的同意，但听到母亲赞同我留在「圣女之盾」的决定，对我来说还是很大的鼓舞。不过可惜的是，我并没有能够说服母亲和我一起留在塔比斯。母亲说，在父亲已经过世之后，不管是为了梅尔库里欧也好、为了艾斯巴达斯也罢，作为两家联姻友好的象徵，她无论如何都不能离开艾斯巴达斯家；这既是她身为女儿的责任，也是她身为妻子的责任。

        不过，既然我不再是「艾斯巴达斯」，那我自然也无需为家族背负什么责任。

        「阿榭洛，无论如何，你永远是爸爸和妈妈的儿子。妈妈相信你，你就按照你的想法，勇敢地去做吧！」母亲在乘上马车前给了我一个大大的拥抱，笑着对我说道。

        而在送别母亲之后，我就这样全心全意地投入了「圣女之盾」的工作，开啟我人生中第一次的「教师」生涯。

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        从那天开始，一直到欧库尔妲来找我为止，我在「圣女之盾」总共度过了九年时光，指导了将近一百名学生。甚至在我决定离开塔比斯的前一天，还有超过二十个孩子正在接受我们的训练。

        直到我离开为止，扣除还没「结业」——也就是还没突破20级——的那些孩子不说，已经结束训练的七八十人中，后来投身塔比斯辖下军队的大概佔了一半左右。虽然这个人数并不算多，但由于出自相同的训练体系，在团队意识与协同作战的默契上都有着良好的基础，久而久之，他们就渐渐变成了领主马努埃尔直属「塔比斯侍卫队」的骨干。从这个角度来看，马努埃尔花在我们身上的「教育经费」，应该也不算浪费吧。

        至于剩下的那一半里面，选择以狩魔者为本业的大概有八成，也就是大约三十人左右。虽然说是「狩魔者」，但也并不是每个人都想留在「圣女之盾」、成为我们的队友。有些年纪较长、实力较为突出的学员，在自认足以独当一面之后，就离开塔比斯，以狩魔者的身份开始了自己的旅程。而少数怀抱相同志向，只是碍于年龄或实力尚有不足的学员，多半也会以独立狩魔者的身份在塔比斯接取委託，学习如何自力更生。

        虽然我们成立「圣女之盾」的初衷，主要是希望能够建立属于塔比斯当地的防卫力量，但对于学员们想要探索世界、追逐梦想的勇气，我们也一向给予鼓励和支持。至于那些认同「圣女之盾」宗旨、愿意加入我们行列的学员，在我离开塔比斯的时候，大概有十来个左右。

        只看人数的话，这十几个人佔整体学员的比例确实不高，但对一支狩魔者队伍来说，十几个人的规模绝对已经够大了。即使放眼整个比索大陆，超过三十人的狩魔者队伍也不超过十个，何况塔比斯还不是狩魔者的主要聚集地呢！一支像「圣女之盾」这样由当地狩魔者组成的大型队伍，光是它的存在本身，就让那些外地流入的非法组织收敛了不少。

        不仅如此，为了进一步提升队伍的效率，在「圣女之盾」人数逐渐增加的同时，我们也在戴奥朵拉的规划下将所有成员分成了三组，由她、艾琳和法尔卡塔个别带领，平时独立进行任务或狩猎，在讨伐大型魔物或处理重要委託时再集合起来，由艾琳统一指挥，其他两人从旁辅佐。

        有趣的是，不知从何时开始，这样的编排竟然慢慢演变成了一种以週为单位的轮值制度：当一组人狩猎魔物、一组人处理公会委託时，剩下的第三组人就承接领主委派的巡逻任务，维护村镇里的治安。这样的轮值，不仅大幅改善塔比斯村