结束一天的忙碌，你坐在警厅办公桌后放松舒展手臂，泛着疲倦的目光落向桌角台历被重点打上记号的日期。

        前不久的动乱事件过后，今天是真选组从武州募新回归江户的日子。由于日常搜捕攘夷浪士大小战斗不断，危险的工作性质令组内一直面临人手不足的问题，时常需要安排远征招揽新人补充战力。

        为迎接远道而来的新老组员们，热情的松平警官决定在屯所举办一场欢迎晚宴。虽说主意是他那位上司拍板的，实际自然是将执行细节全丢给你这个助手来操心。

        好在这类杂事到今日也算告一段落。年关将近，北风渐寒，你套了件黑色制服大衣，开车载上松平警官一道赶往屯所赴宴。

        ……

        “枝川小姐！”

        百无聊赖饮着邻座冲田总悟给自己斟满的第二杯酒时，正主持场面向新人介绍情况的局长点到了你的名字。

        “近藤先生？”你下意识挺了挺背，放下酒杯坐正朝他望去，一副悉听吩咐的尊敬模样。

        “作为新上任的参谋，也请你说点什么，为队员们鼓舞鼓舞士气吧！”

        他激动的话语令全场视线顿时聚焦过来，新老组员们或是好奇或是期待地盯着你，眼神无不透露出憧憬和善意，估计是这场晚宴之前，近藤就已经对他们说明过你的情况。

        “当然可以。”立即意识到这一点，你感激对近藤颔首道，随后就像从前伊东鸭太郎做过的那样，在众人注目下举着酒杯缓缓站起身――

        “松平公、近藤局长、还有大家，我是新就任的真选组参谋枝川景，对你们之中有些人是初次见面，请多关照。”

        已有很多年没在这类场合发言过，又缺乏准备，你打完招呼之后顿了顿，在心里匆忙整理措辞，感觉双颊微微发热，恐怕早已泛起红晕。

        但你望着一张张年轻与对未来充满希冀的面容时，便迅速镇定下来，继续对他们开口讲道：

        “前不久有位优秀的武士曾在这里说：‘我们必须成为这个国家的栋梁之剑，拯救这个迷乱的国家，才是在这时代生为武士的我们的使命’。可他为实现理想不幸误入歧途，甚至几乎付出性命……我很高兴他如今能够重归正道，去用他自己的方式守护这个国家。”

        与你同样知晓伊东近况的近藤勋与土方十四郎同时默契扬了扬嘴角，满脸欣慰。

        “他离开时把在真选组未完成的使命托付给我，肩负如此重任，我绝不愿重蹈覆辙，将大家再次置于那种分裂的危险之中……所以我们要团结一心，向着更光明的未来迈进！”演讲掷地有声，你最后用鼓动的口吻开始调动气氛，“只要真选组还在，武士便不会消失，这个国家也不会灭亡！请让我们一同努力！”

        “是！！”

        听见他们整齐划一的热切回应，你微笑着与大家一同举杯。

        “嗯！大家团结一心地努力吧！”近藤抱着双臂连连点头，对你临时组织的演说表示十万分的满意。

        ――这次终于用对词了。

        刚灌下一满杯酒的你低头发起了呆，脑袋里有些松懈地想，没注意到身旁少年越来越深沉的眼神。

        //

        热热闹闹的宴会散场后，喝得醉醺醺的松平被人抬回警车打包送回府上，你见天色已晚决定就地在屯所过夜，明早直接去警厅上班。

        攘夷军中的经历令你相当习惯在男人堆里生活，穿过队士们来来往往的走廊绕进曾属于伊东的那间房，室内陈设已完全被你搬入后带来的东西所取代。

        值得感激的是，近藤局长在之前的一次晨会上决定掀起一场彻底的真选组“厕所革命”――就连他也对屯所糟糕的卫生状况无法忍受，请松平老爹特批下一笔资金用于厕所改造，还为了你平日在所内起居方便，特意在你房间旁修了间单独的卫浴，着实为属下们的吃喝拉撒操碎了心。

        于是此刻你准备去隔壁冲个澡。刚脱下外套，却听见房门被咚咚敲响。

        你匆忙应了声，走过去拉开门，发现是冲田总悟站在那里。

        他同你一样还没来得及洗漱，身上散发着浓重的酒味。你依稀记得他刚才喝得有点多。

        “有什么事吗，总悟？”望着对方阴沉沉的脸色，你皱了皱眉感到疑惑，“已经很晚了，如果不是紧急……等等！”

        见他默不作声径直踏进房间还顺手带上门，你追着他的背影不悦道：“我可没允许你进屋！”

        ――真是越来越胆大包天！