见回组的人走后，将佐佐木的骚扰短信提醒设置为静音，松平又把你叫进厅长室，告知你明日陪同他与佐佐木去面见将军。

        “见将军是有什么重要的事吗？”你在笔记本上记录行程，不解地问。

        “见回组与真选组，今后要开始在江户城内轮流巡逻了，明天是去向将军报告此事。”松平嘴里叼着烟，脸色不佳，答得也有一丝烦躁，“这是上面的意思。”

        “明白了。”你关上笔记，决定主动揽下另一件需要跑腿的差事，便继续接话说，“近藤局长那边，我会帮忙通知一声。”

        他神情缓和了些，满意松口气笑道：“那就拜托你了，枝川。”

        ……

        结束上午的工作一个人来到食堂吃午餐，坐下没吃几口，才打过照面的今井信女竟端着餐盘坐到你面前。

        比人先到来的是那阵熟悉的阴森血腥味，而且她看起来并不像会主动交朋友的那类人，你立刻开始警觉，僵着脸对她打了个生硬无比的招呼。

        “中午好，今井小姐。”

        “叫我信女就可以，枝川小姐。”她说话的声音与外表一样冷冰冰，失掉神采的红瞳犹如虚焦镜头，不断上下扫视着你，令你脊背发毛。

        “啊……好的，信女，你也可以叫我阿景。”不知她到底对自己哪点感兴趣，你谨慎套着近乎。

        只见她的目光定格在你腰间的佩刀上，直到刚才都是面无表情的脸，此时微微漾起一抹转瞬即逝的笑。

        “很漂亮的刀。”她开口称赞，指着系在刀柄上的红绳问，“那是什么？”

        你一愣，未想到她会问这个，便低头看了看那剑饰：“这是家父留下的，算是护身符一类的东西吧。”

        “原来如此。”信女点点头，又恢复到惯常的扑克脸，继续低头用餐，“今天……谢谢你的甜甜圈。”

        “不用谢的，你喜欢吃就好。”你冲对方表示不在意地笑笑，同样暗自细细打量起她。

        经刚才的对话提醒，这才第一次将注意力放在她那把相当惹眼、长度惊人的武士刀上。

        是从刀鞘两端都能拔刀的特殊款式，里面一长一短装着两把。

        ――典型的刺杀剑术使用者。年纪轻轻便位居见回组副局长，身手必定不凡。

        你心中警觉更甚，但没弄清对方目的，不敢轻易下结论，万一她真的只是想交个朋友呢？

        那之后两人的午餐在异常安静中度过。正当你以为今日午休要平平无奇地结束时，某样惊天炸雷般的东西闯入你的视野。

        信女吃完站起来对你转身告别时，你的眼球在她飘逸的直发下隐隐约约捕捉到了――

        纹在脖子后的，八咫乌。

        重物轰隆一声落地，猛然砸碎脆弱稀薄的冰面，惴惴不安在其上游走的心灵缓慢沉向深渊。

        不知过了多久才回神。

        没想到这么快，就不费吹灰之力找到了。

        //

        当晚下班后你没有直接回家，先回屯所向局长与副长报告上面关于见回组的决议。近藤乐观感慨以后会减轻许多负担，土方却认为这是变相削弱了真选组的权力，警告他佐佐木不是个好惹的家伙。

        你托辞有事离开，独自一人来到真选组的档案室。

        晚餐前的休闲时间这里除了你没有别人。从排满案卷的架子上找到目标，你一页页仔细翻阅一桩前不久发生的案件材料。

        今天下午在警厅，你偷偷查阅了今井信女的登记信息与经手过的案件――不出所料，她在见回组以前的履历完全空白，而她处理的案件虽还不算多，其中一桩却与真选组有关。

        你现在看的正是这一桩。案件内容是吸毒人员闹事杀人，案情本身没什么特别的，但联想到先前高杉帮助春雨与幕府高层达成协议秘密偷渡的事情，恐怕那帮海贼已在不易察觉的地方渗透入境，这批毒品很可能就是被他们带进来。

        吸取上次转生乡被一锅端的教训，这次春雨行事明显低调许多，毒品来源难以追查，你推测大概是经由多个地下毒贩转手，再将货物零散分销出去。

        巧的是，这类与毒品相关的案件都被上面要求分给见回组侦办，令你很难不怀疑其中猫腻。名门精英佐佐木由一桥派扶植上台，身边还带了个奈落的人，为达成目的以后肯定会持续有所动作。

        巨大利益面前，政客们可不管平民百姓的死活。

        指节因愤怒不由得攥紧，不论如何，你在心里决定先把名为高杉晋助的紫色小人狠狠敲打一万遍。

        然而此时，又一人走进了档案室。

        “工作可真拼